爸爸去世后妈妈对表舅格外关照，抽屉里半张红纸解开我心底疑惑…竟然…

他和她，分开二十多年后，才最终走在一块，步入婚姻的殿堂。

1

深夜十点多了，刘婷婷才拖著疲惫的身体，回到了家。

母亲王蓉，正在灯下做针线活。她担心著女儿，就一直等著她。

「婷婷，今天咋这麼晚？」

刘婷婷接过母亲递过来的茶水，边喝边说：「我表舅晕倒了，我刚从医院回来。」

「什麼？」

王蓉心头一惊，钢针扎破了拇指。她不顾疼痛，急切地问：「他在哪家医院？住几号病房？快！快带我去！」

「妈！你怎麼了？咋一提我表舅，你总是这麼紧张？」

「我……我，我不是担心他吗？他可是你表舅啊。」

「我知道！不过，你不用担心，他只是用脑过度，睡眠不足，才晕在讲台上的。这会儿，没事了！」

「你来了，谁照顾他呀。」王蓉又开始穿上外套，準备出门。

「妈，看把你急的！我佳庆哥在那儿呢！妈，天太晚了，我明天带你去，行吗？」

王蓉被女儿拖回来，只好进了自己的房间。

半夜裡，刘婷婷听到母亲房间有动静，就悄悄起来。

从门缝看到，母亲一直没睡，还在纳鞋底。

两年了，自从表舅丧偶后，母亲就开始给他做鞋，已有六七双了。用妈妈的话说：「你表舅从小就穿我做的鞋，一直到上大学……」

五年前，爸爸喝醉骑摩托车摔死后，妈妈就没打算改嫁。当年，她只不过才三十八岁。

而表舅他，也没有再娶，难道……

她不敢再想下去。不可能！可这麼奇巧，又怎麼解释呢？

这一晚上，母女俩，都是一夜难眠。

2

「蓉姐，你咋来了？」

「二弟，你还是经常熬夜？咋不注意身体呀？」

王蓉坐在徐伟床头，把一双棉布鞋递过去。

徐伟一手捧著，一手用手指抚摸细细密密，整齐有序的针脚，好久才问：「我猜，你又是一夜没睡赶出来吧？」

「嗯！你穿皮鞋会冻脚的！」

王蓉微笑著点头。与徐伟目光默默地交流了片刻，两颊泛起了红润。

而徐伟把布鞋捂在了胸口上，似乎回顾著什麼，久久地，目光中也闪现异样的情丝。

刘婷婷目睹了一切，惊愕不已。她轻轻扯一下正在看书的佳庆，示意他出去。

楼道僻静处，佳庆不解地问刘婷婷：「怎麼了？神神秘秘的？」

「你没看出来？我妈和你爸……怎麼说呢……我觉得怪怪的。」

「这个呀，他们是姐弟！有什麼奇怪的？」

「别忘了！他们不是亲姐弟，就算是表姐弟，也不是亲的！」

「对呀！你是说……」

「我昨天思考了一夜，他俩之间，一定有故事！」

「故事？可从未有人提过这事呀？」

「要不，我们分头查一下。」

「怎麼查？不能直接问吧？」

「在没弄清真相之前，千万别让他们发觉，对了！你可以翻找一下你爸的日记什麼的，噢，最好可以回老家，问一下姑姥姥。」

「好！这个星期天，我们一块去我奶奶家。」

3

去乡下的公路上，佳庆与刘婷婷坐在一块，共同阅读著一本旧笔记。两个年轻人，都含著泪花。

选一篇《姐姐的怀抱》，摘录如下：

我有一位姐姐，叫王蓉，比我大三岁，是我姥姥家邻居的女孩。虽然不是同姓，但她喊我妈姑姑，我也自然叫她表姐了。

蓉姐最喜欢我了。

从我出生起，我妈因工作原因，常年住在姥姥家。我还在襁褓中，她就趴在床头，晃著各种玩具，扮著各种鬼脸，逗得我咯咯笑，她也笑得开心。而当我哭闹时，她小大人似的哄我：「乖！乖！弟弟要听话！」在我受委屈或生病哭闹不止时，她陪我落泪，甚至比我还伤心。

我略大些，竟不可思议地对她特别依恋。只要我哭起来，妈妈无计可施时，就把她请来。只要她一露面，或听到她的声音，我就奇迹般戛然而止。然而，她逗我笑，或哄我睡。因此，她陪在我身边，和妈妈三个人，一同睡觉，那是经常的事。

后来，在我学走路之前，四岁半的她，猫衔老鼠似的，抱著我，吃力而欢笑地，把我「搬」来「挪」去的，惹得人们嬉笑连连。

我是在她的背上长大的，在她搀扶和训导下学会走路的。抠著她的拳头要零食，黏在她身后要钱花。哭在她的怀裡找妈妈，牵著她小手去玩耍。

印象最深的一次，是那次我和她走丢的情形。

那天傍晚，妈妈很晚没下班，其他人干活也没回来。我又哭又闹，她正在帮我姥姥家喂鸡，我趁机蹿出大门，去接妈妈。她在后面追赶，「回来，弟弟。」

我不肯听，一直往前跑，已冲出村子半里多地，她才追上我。我纠缠著她找妈妈，她心疼我，不忍心再让我哭，就只好答应。五岁的她，也不认识路，领著我向前走。

天黑了，没接到妈妈，我们却摸不清回家的路。我们只能乱走一气，结果，迷失在田野里。这时，颳起风，下起雨。我们无处躲避，只好找了一个麦草垛。她费力掏洞，刚掏一会，雨就大起来。她只好把我抱在怀裡，蜷曲在草洞里。她為了掩护我，背朝外，為我遮风挡雨。并不时地安慰我：「好弟弟，不怕！不哭！姐揽著你呢！快睡吧……」

当我在妈妈怀裡醒来时，不见了蓉姐，我闹著找她。妈妈又生气又伤心，第一次狠狠地打了我屁股，「蓉姐……蓉姐让你害苦了！」

来到医院，见蓉姐躺在病床上打吊针。她的高烧还未退，身子虚弱。可她见了我，关切地问：「弟弟，你没事吧？」

我抓住她的手，摸她的眉头，「姐，你啥时候好啊？」

「很快，弟弟，离不开我，是不是？」

「嗯。」

「好！到姐床上来，我揽著你，给你讲故事。」

於是，我不顾妈妈的训斥，就两腿一蹬，爬到床上，钻过姐姐怀裡。

4

晚饭后，灯光下，暖炕上，两个年轻人，偎依在奶奶两旁。

「姑姥姥，什麼是娃娃亲？」

「臭丫头，怎麼突然问这个奇怪的问题？」

「我看了一篇文章，讲到了这个。一对少男少女，不只是娃娃亲，更是青梅竹马，可是……可是他们还是痛苦地分开了。」

刘婷婷和佳庆，试探著问著，观察著奶奶的神情。

果不其然，奶奶身子一抖，好像被触动到某根神经，不自主地脸色变得忧鬱，低头沉思，眼圈红红的。

好一会，奶奶嘆口气，来回端详这两个小孩子：「说实话吧，你们俩到底想知道什麼？」

佳庆把那箇旧笔记交到奶奶手中，询问道：「奶奶，这是爸爸的笔记！上面写的，是真的吗？」

奶奶摩挲著笔记本，禁不住落下泪来，她回想到，二十多年前那一个多月里，儿子痛苦消沉的情形。母子连心，别说区区二十年，就是一辈子，这个深刻在心间的伤痕，也不会磨灭。

奶奶把笔记还给了佳庆，说：「这上面写的，我没看过，可我相信，你爸记下来的，一定是真的。你有哪裡不明白的，就问吧？」

「就是，他们这麼相爱，為什麼分开？又是怎麼分开的？这上面写过了，却又被撕去了，所以，对我们就是个谜了。」

「嗯，是这样的——

那是你爸上高二时，你爸十七岁，小蓉二十岁。

「小蓉初中毕业后，由於家庭条件，就没再上学，回乡务农。可她与你爸的关係仍然很亲密。她把自己早已当成了徐家的儿媳，经常帮我干活，尤其是包揽了所有针线活。她给你爸做鞋，织毛衣，甚至，还以姐姐的名义，到县中学去，送钱送粮，缝洗衣服。时间长了，关於他俩是娃娃亲的秘密，不知是谁传到了师生耳朵里。

「同学们的议论和戏闹，班主任的批评和教导，都没有妨碍他俩的关係。大不了让蓉蓉不进校门，或少去几次，慢慢这事就过去了。

「可没想到，后来一个女生，喜欢上了你爸。（佳庆，当然不是你妈！你妈是你爸工作后才认识的。）那个女孩也很漂亮，和你爸一样，是全年级前十名。她从高一开始，就和你爸是前后位，接触比较多，一直暗中喜欢著你爸，就是没敢告白。

「直到蓉蓉频繁出现在校园，又听到风传娃娃亲、小夫妻的消息，才感到了压力，受到了威胁。所以，她鼓足勇气，採取了行动。

「这女孩确实精明机智，她知道从你爸身上是攻不破的，她直击她的情敌蓉蓉。她抓准了蓉蓉的要害：文化低，农民，年龄已二十岁。

「她利用几个星期天的时间，反覆强调，给蓉蓉灌输一种令人生畏的观念：徐伟才十七岁，你都二十岁了！他学习好，一定会上大学，就是不考研究生，等他毕业也至少五年！你不想想，五年时间，你能保准他不变心？那时候你多大？二十五！他才二十二！不知有多少年轻漂亮的姑娘等著他，你抢得过她们吗？再退一步讲，就是你们结婚，你配得上他吗？保证以后不离婚吗？

「随著蓉蓉的防线崩溃，这女孩乘胜追击，拿出了她和徐伟等几个同学的合影，都是一些参加各种比赛，三好学生，优秀干部之类的合影。巧合的是，每张照片上，漂亮的女孩总是贴著徐伟或站或坐，亲昵得很呀！她又趁机表白了自己对徐伟的情意，声明了非得追到手的决心。

「蓉蓉终於败得一塌糊涂，放弃了抗争，拱手让给了那个女孩。

「接著，蓉蓉以相亲的方式，暗示了徐伟，决意解除娃娃亲，断绝姻缘。徐伟百般追问劝说，她又把那个女孩的话变成自己的观点，反驳了徐伟。不久，蓉蓉订了亲，第二年就结婚，彻底割断了徐伟的念想。

「就在上高三前的那个暑假裡，在你爸最痛苦的时候，他的那位漂亮女同学，一个月时间，竟陪伴了你爸二十天，终於俘获了你爸的心。原来，她是刚调来的乡长的千金。」

5

「婷婷，事情搞清楚了，接下来怎麼办？」

「表舅的物证拿到手了，关键我妈手裡是不是有类似的证据。」

「那一双双鞋、一件件毛衣不是证据吗？」

「这些还不足够！要找到有份量的！」

「那你抓紧时间！力争下星期天奶奶来县城前找到！」

「嗯！我一定努力！」

两人回到县城，分头行动。

刘婷婷趁王蓉提著鸡汤去了医院，就在家裡翻箱倒柜，进行全面大搜索。可惜，忙乎了一上午，精疲力尽，腰酸背疼，却一无所获。只能另想办法了。

晚上，刘婷婷对母亲特别殷勤，一会儿捶背，一会儿揉腿。见妈妈脱鞋要上床，她出奇地第一次端了盆温水，执意要為妈妈洗脚。

这一系列的反常举动，把王蓉吓了一跳。

「死丫头，发什麼神经？」

「妈妈这几天伺候表舅，多辛苦啊！你就不能让女儿也伺候一下你吗？」

「呵呵，好好，还真不习惯。」

刘婷婷耗在母亲房间不肯走，两隻大眼追著母亲的脸看。

「臭丫头，又干什麼？搞什麼鬼？」

「妈，我发现一个奇怪的问题。」

「你妈哪儿奇怪了？」王蓉心裡咯噔一下，发虚发慌。难道孩子们怀疑她和二弟了？不会吧？我和他，心照不宣，都不敢开口。外人谁又能知道呢？

「妈，你说，表舅的病早就好了，為什麼还赖在医院裡不走？而你，每天不是鸡汤，就是饺子什麼的，不仅他被养胖了，你的精气神也好了！」

王蓉不自主地双手捧了自己的脸，面红耳热，心儿开始狂跳。

婷婷见火候已到，突然爆料说：「妈，我昨天去了姑姥姥家。你猜，她给我讲了什麼有趣的事？」

提到大姑，王蓉起了涟漪，一幕幕往事，在心中激活了。从小到大，姑姑对自己的疼爱，把自己当女儿待，也当儿媳待……可是……后来，与二弟分开后，姑姑抱著自己哭得那个伤心。

「她都说什麼了？」王蓉含泪细声问道。

「她说……嘿嘿……她说，从小到大，表舅一直抱著你睡觉，直到十一岁，是吗？哈哈哈！」

「臭丫头！这话你也信？姑姑也真是的，咋给孩子说这些？」

「噢！你还是承认了吧！」

达到目的，婷婷转身就走，她也怕母亲一时羞涩难当。

可就在关门时，回头对妈妈说：「妈，姑姥姥这个星期天就来县城，让你早做思想準备。」

6

星期天早上，佳庆与刘婷婷先后来到车站，碰面后，两人同时问对方，有什麼新发现。

奇迹发生了，两人同时拿出同样大小的一张叠得整齐的、有点褪色的红纸。两人分别展开，对接在一处，原来是一整张从中间撕开的。

这是农村传统订婚时的「婚约」，上面写明：男女双方的生辰八字，姓名，订亲日期等。男女互换「帖子」，各自保存。

「我爸爸书桌一个抽屉里，底层有个报纸，下面压著呢！我无意中发现的。」

「那天晚上，我用话套出了妈妈的实情。半夜裡，知道她肯定睡不著，就偷偷看到，她在灯下，一直獃獃看著这张纸，不断地抹泪。今天就偷偷找到了。」

「等奶奶来到，我们就直接去医院，抓个现形。」

「嘿嘿！对！抓他们的现形！」

佳庆和婷婷一左一右，牵著老太太的手，赶到医院。

猛地推开房门，真正是个「现场直播」：

爸爸的一身病号服，已换成了崭新的西装西裤，只是脚上的新棉鞋，还没来得及换上新皮鞋。

妈妈换上了刚买的长襟红风衣。显然，头髮也特意修理妆饰了一番，显得年轻了十岁。

爸爸坐在床上，妈妈正用勺子，一口一口，喂著鸡汤呢。

「妈，你来得这麼早啊？」

「哈哈！不这麼早，能看上好戏？」

「姑妈……二弟他……还像小时候那样，赖皮一个……非让我……喂他。」

两个四十岁的人了，见了老太太，像两个淘气的孩子，在母亲面前，讨乖，撒娇。

婷婷先忍不住，咯咯咯地笑个不停，随即，佳庆，老太太，连同尷尬的爸爸，羞涩的妈妈，都一同笑起来。

老太太把那两张喜贴，交还给他们。

「二十多年了！你们俩终於走在一起，太不容易了！自从你们俩单身后，我就想撮合你们。可又怕你们有顾忌，又怕孩子们设障碍。我不敢急於求成，就等啊，等啊！等了快三年了！两个孩子去找我，我才知道时机成熟了。」

老太太把两个人的手牵著，合在一起，含泪说：

「蓉儿，你十八岁，你二弟十五岁时，我就把娃娃亲落实了，為你俩换了喜贴，就是正式定了婚，没想到，以后你们会分开，可都又保存著各自的贴子。现在，蓉儿四十三岁，你二弟也四十了，没想到，这婚约还用得上，真是天意呀！」

「妈！」到了这一步了，王蓉也不再拘束，及时改口叫妈了。其实，小时候，不也是「姑姑」和「妈妈」混著喊吗？

「妈，婚约是婚约，去政府登记是必须的！」

「嗯！去登记！今天就去。」

老太太笑著，从怀裡掏出了一对玉躅，亲自给王蓉带上。

「蓉儿，你二弟从出生起，就是你看管著长大的，以后，你还得替我看管著，看管他一辈子。哈哈哈。」

7

婚后，一家四口，整天欢声笑语，喜气洋洋。

一天，晚饭后，客厅里。

佳庆与刘婷婷，不知从哪裡定製了两个相框，将两张婚贴分别镶嵌在裡面，又将爸爸与妈妈的新婚合影也分别放在右下角。

「妈，当时，你执意与爸爸分手，就甘愿输给那个女孩，一点自信都没有吗？」佳庆与婷婷私下裡商议，早就想弄清一些问题，今天，终於找到了适当机会。

「我根本就没和她争斗，就无所谓输赢！我之所以选择退出，一方面，她说的也有道理，社会上的陈世美还少吗？但我相信你爸不会这样对我！可我仍然退出，不是怕输给她，而是為你爸著想！」

王蓉停下手中的针线，把徐伟的衣服放回床上，又顺手拿来毛衣，一边穿针引线，一边继续满足两个孩子的猎奇心。

「你想呀，你爸马上就上高三了，这一年，每一天都是宝贵的！我看出来，那女孩对你爸那份痴情，也是真心爱你爸。她一个千金小姐，肯低下身份苦苦求我劝我，也是志在必得！如果我再坚决不放手，三个人必将发生混战。你追我赶，越演越烈，你爸陷入漩涡里，能安心学习吗？

「我有百分百的把握把你爸拴在我身上，可这样一来，你爸的前程就丧失了！我呕心沥血照顾你爸十几年，盼的就是让他有出息，我不忍心就这样毁了他。那姑娘，比我年轻漂亮，学习尖子，将来也是大学生。又这麼真心爱你爸，对你爸的事业一定有帮助。我是被打动了，有她替我照顾你爸，我也放心！总之，只要你爸能好好的，我就没啥顾虑了。所以，我就退出了。」

「可她辜负了你的意愿，离开了我爸！你不后悔吗？」

「说不后悔是假的，毕竟，十七年的恩爱，他走到天边，也是我二弟，一直扯著我的心！他在大学里失恋，我很痛苦，可我无能為力，我去见他只能添乱，只能观望，等待他的消息。几年后，他又找了合适的对象，我才安定下来。」

接下来的事，不必再说了，两个孩子都亲身经歷过了。

「爸，这两张婚贴掛哪儿？」婷婷捧著相框，微笑著问正在卧室看书的徐伟。

徐伟接过相框，含著泪花，端详著，抚摸著，「就掛在床头吧。」

「爸，您们那个年代，也早已实行登记几十年了，怎麼还用婚约这种封建形式？」

徐伟爱怜抚著婷婷的肩膀，谆谆教导：「女儿呀，封建的东西并不都是糟粕！现代的婚姻登记重在法律责任，而这旧式的婚约，全凭男女双方的良心品德。」

「嗯，爸，女儿懂了！真心相爱，结成伴侣，彼此以身相许，约定终生，这是老一辈的优良传统。」

「是呀，孩子，老一辈凭一纸婚约，白头偕老，可现代人，却拿登记证当废纸，视法律与道德為儿戏。」

又一天，刘婷婷与徐佳庆，围绕著爸妈的婚事，讨论他俩倒底谁的功劳大，小声嘰咕著，争执不休，可喜可爱，引人发笑。

徐伟对王蓉使个眼色，进了卧室，关上门，忍不住会心地笑起来。

「蓉姐，你的戏演得不错啊，看两个小鬼一直在争功讨赏呢。」

王蓉轻轻拍一下徐伟，低声说：「小声点，还是你导演编排得好。」

徐伟伸出一隻手腕，詼谐地说：「可代价也不小呀，你想过没有，整天躺在床上半个月，是啥滋味啊？光针眼都扎了三十多个，鸡汤我都喝腻了。」

「活该！哈哈，哈哈哈……」

姐弟二人，还是像儿时一样，携手相拥，共同端详著床头。

金黄的相框，心血凝聚的红红的喜贴，这是他们幼儿时的姻缘，少年时的约定，相守相望二十多年的结合，寄望一辈子的相依相伴，直至终生。

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